未及琉川统兵集结完成，营门已在溟国火炮兵丧心病狂的狂轰乱炸下颓然失守，但溟国军并未直接踏破琉川城门，反倒继续向北行军。

西北军将领杨之欣甫收到烽火急报，率两路轻骑快马加鞭，试图占据北岭高地守住优势地带，却正与山坡上埋伏的溟国军打上照面，两军在山坡展开混战。

溟国军对琉川地带的熟悉程度远超西北轻骑，重骑兵卷起的劲风几乎折倒山林，南溟的女儿们男儿们用利刃与尖□□穿敌人的军心，当第一缕晨阳照亮山坡遍野的血腥时，杨之欣当机立断命西北轻骑迅速撤兵下山。但令他们始料不及的是，溟国军没有乘胜追击，而是突然改道东征。

殿外春雷乍起，风雨飘摇。墨卿站在边关布防图前，神色凝重。

群臣众口纷纭，有主张立即调动各地兵力增援琉川，有担心溟国军是为直取万平而来，因此谏言加强京中城防，同时派兵死守北岭关——一旦溟国军跨过北岭关，就可直入中原。

南溟如今来势凶猛，很大程度上是拜墨如谭所赐。

众臣在心底咒骂着罪人，但不敢放到明面上骂，只偶尔偷瞟一眼瑞王身旁同样沉思的靖安侯。

“此处地形南北走势，于我们有利。”墨卿指着北邻关的位置道，“溟军若要穿河谷，必然先翻越这座山。”

一武将认同道：“若叫溟军穿过这带河谷，那万平的处境恐怕相当危险，当务之急，末将以为应率三万精锐前去抗击。”

戚暮山观望布防图良久，说道：“溟军主力尚处北岭，有杨将军牵制，他们短时间内抵达不了北岭关，而一旦战线拖长，洛城这边的溟军就该北上增援，届时形成合围之势，琉川以南这一带会全部沦陷。”

以传令兵目前禀报的军情看来，溟国军队分散在边境行军，边境线纵跨九州，而溟军采取全线压境的攻势，可见是做了持久战的准备。但兵分多路也导致作战军力被削弱，同时军粮补给也未必能照顾周全，如此行军非长久之计，若是更换策略，唯有三路分队汇合。

假使溟军包围琉川南下的这九州，别说收复失地，连原本是昭国的土地也要被吞并。

戚暮山顿了顿，斩钉截铁道：“应先守中原，斩断溟国的援军。”

他的话似给众人吃了定心丸，争论声逐渐小了下去。

墨卿深以为然，现在的问题在于溟国军行踪不定，对他们的军情也不知晓，唯一能确定的是溟国军必然要在某处会师。

“照你说的，速传栖霞、岚州、苍郡等地都尉调兵支援沱江东州，再分拨一批御林军至河谷防卫，若是能在北岭关大败溟军自然是好，若不能，好歹中原这边还可以抄他们后路。”

戚暮山颔首致意，眉间凝重却不减。

墨卿见状，权当他是忧虑中原将领恐不敌溟军，亦或顾及与南溟的交情，刚想开口安慰，不料戚暮山忽然问道：“洛城兵力如何？”

兵部尚书道：“共十二卫，约是六万余人。”

“六万……”戚暮山呢喃道，倏地眉头一紧，“殿下，速命洛城将帅按兵不动，寸步不可离洛城！”

“为何？”

洛城虽是边境城镇，但与昭国内地山脉相隔，无论据此进攻还是防守都有些困难，溟国军大概也深谙此事，故绕开兵力最薄弱的洛城先从琉川开始进攻。

戚暮山解释道：“洛城南港水域宽阔，适宜船舰通行。南溟有水师名摇光军，倘若让溟军占领洛城，摇光军便能畅通无阻走水路在东南沿岸登陆。”

这也意味着昭国极有可能腹背受敌。

墨卿道：“可若再征调兵力至洛城，中原与北岭的防守恐怕就不足了。”

“目前才刚开战，谁都说不准往后战况如何变化，南溟究竟是要攻城、还是吞地。”戚暮山伸手进衣袖，取了样东西出来，“我只是管中窥豹，如果换作是我，我会这样领兵。”

墨卿看清他手中令牌后，不由得呼吸一滞。

身旁年长的武将也很快认出那块令牌，霎时缄默不言。

“你……”墨卿难以置信地指着戚家令，甫望向戚暮山的眼，便反应过来，坚决道，“不行。”

戚暮山：“殿下，臣既为侯，本就是要为了昭国打仗的。”

天边又响起一声惊雷，在这天地惊叹中，戚暮山平静的声音却分外尖锐，刺进众人耳中。他生病生太久了，久到他们都快忘记，他是因封侯才享得的恩宠。

电光渗透窗棂，勾勒出戚暮山锋劲的面部轮廓，便在这顷刻间，墨卿极其肃然道：“朝廷上下又不是没有将帅，哪里轮得到你出征？”

“与南溟的主战场在北岭，其次是中原，这两处才是着重调兵遣将的地方，洛城作为后备阵地虽不可忽视，但也没必要大费周章派精锐驻守。”

“那就更轮不到你了！”

“殿下现在担心的无非是臣的身体。”戚暮山一语中的道，“臣身边那位高大夫，说臣这段时间已调理得差不多，更何况如今的局面也不容臣任性